Monumentul Sf. Maria și a Sf. Nepomuk

Op het Vrijheidsplein in Timișoara staat het monument voor de heilige Maria en de heilige Johannes van Nepomuk. Wenen vervaardigde de barokke beeldengroep in 1756, waarna men hem naar het westen van Roemenië bracht. Aanleiding was de pestepidemie die de stad in 1738 en 1739 trof: toen stierven ongeveer duizend van de zesduizend inwoners.

De barok herken je meteen aan de rijke details en de dramatische vormen. De hoofdfiguren zijn Johannes van Nepomuk, beschermheilige van de katholieken in het Banat, en de maagd Maria met lelies in de hand. Achter hen staan Rochus, Carolus Borromeus en Sebastiaan, drie heiligen die men aanriep tegen pest en ziekte. Op drie zijden van de sokkel vertelt steen de legende van de patroon. Daar zie je de biecht van de koningin van Bohemen en koning Wenceslaus, die het biechtgeheim wilde breken. Op de derde zijde eindigt het verhaal met de marteldood: men wierp de patroon van een Praagse brug de Moldau in.

De stad telt nog een tweede pestzuil, op het Unionsplein. Beide zuilen herdenken de slachtoffers van de pestgolven die Timișoara in de achttiende eeuw teisterden. En de bescherming reikt verder: Johannes geldt als patroonheilige van Bohemen, zeelieden, vloters, priesters, molenaars en iedereen die geheimen bewaart.