Pils laukums

Pils laukums ligt naast het Riga-kasteel, in het hart van Riga. Rond het plein staan gebouwen uit verschillende perioden van de stadsgeschiedenis. Je ziet er de Bank van Letland uit 1902 tot 1905, het voormalige Keizerlijke Lyceum uit 1785 tot 1787 en het vroegere hotel Peterburga uit 1788. Ook de Onze-Lieve-Vrouw-van-Smartenkerk staat hier, oorspronkelijk gebouwd in 1784 en 1785 en later herbouwd.

Tot de zestiende eeuw lag hier een verdedigingsgracht van het kasteel. In 1783 werd die gracht gedempt en ontstond het plein, dat daarna onder meer als exercitie- en paradeplaats diende. In 1817 verrees in het midden een overwinningszuil van Fins graniet, ontworpen door Giacomo Quarenghi. De zuil was zeven tot vijftien meter hoog en droeg een overwinningsgodin met een palm en lauwerkrans, maar werd in 1938 verwijderd.

De aanleg rond het plein werd ontworpen door stadstuinier Georg Kuphaldt. Markten, festivals en culturele evenementen verbinden de historische gebouwen met het dagelijkse stadsleven. In de omgeving liggen ook het Lets Nationaal Historisch Museum, de tentoonstellingshal Arsenāls, de Sint-Jacobskathedraal en de Drie Broers. De opeenvolgende gracht, paradeplaats en monumenten maken deze plek tot een tastbare doorsnede van Riga’s geschiedenis.