Villa Naselli Agliata

Villa Naselli Agliata staat in Palermo, in het voormalige plattelandsdorp Villagrazia, tussen de rivier de Oreto en de Monte Orecchiuta. Vroeger heette deze streek Contrada Ambleri, en de villa zelf gaat verschillende eeuwen terug. Wat het huis beroemd maakt, zit eronder: de camera dello scirocco, een ondergrondse ruimte tegen de hitte van de Siciliaanse zomer.

Gerardo Alliata, een toonaangevend figuur uit zijn tijd, liet die kamer in 1552 bouwen. Het geheel bestaat uit een grote galerij en een zaal, allebei ondergronds, en een kanaal met bronwater doorkruist beide. De galerij loopt onder de tuin door en krijgt zijn licht door schachten in het tongewelf. In het midden ligt een rotunde met erboven een toren in de vorm van een afgeknotte kegel. Daarachter komt het water van de Ambleri-bron in een afzonderlijke kamer weer aan de oppervlakte. Sciroccokamers zijn kunstgrotten die in de rots zijn gehakt, en Palermo telt er meerdere. Die van de villa onderscheidt zich door zijn omvang en door de samenwerking van water en licht.

Ook werd de ruimte een ontmoetingsplaats: de kronieken van Palermo vermelden zomerse bijeenkomsten en feesten van de hoogste adel. Gasten vonden er edele stoffen en takken van sinaasappel en mirte, die de tunnels koelte en geur gaven. In de loop van de jaren diende de villa ook voor culturele evenementen en tentoonstellingen. Boven de grond laat de tuin nog zien hoe het platteland er uitzag voordat de stad tot hier reikte.