Nr. 36: Mann løfter mann

Nr. 36: Mann løfter mann staat langs de wenteltrap om het Monolietplateau, het hoogste punt van het Vigelandsanlegget in Oslo's Frognerpark. In het midden rijst de Monoliet op, een zuil van zeventien meter die uit één blok graniet is gehouwen. Langs die treden staan zesendertig granieten figurengroepen opgesteld. Deze groep toont een man die een andere man optilt. Relaties, familie en de fasen van een mensenleven lopen als thema's door alle groepen heen.

Het hele park is het levenswerk van één enkele kunstenaar. Gustav Vigeland modelleerde de ruim tweehonderd beelden, en tekende daarbij ook de poorten, de paden en het landschap zelf. Naast dit park liet hij zo'n zestienhonderd sculpturen, twaalfduizend tekeningen en ruim vierhonderd houtsneden na. Hij leerde het vak als houtsnijder, studeerde in Parijs en zag daar het werk van Auguste Rodin. Zijn vormgeving verschoof van klassiek naar expressief en symbolisch, precies wat je in de figuren om je heen ziet. Het materiaal voor de groepen komt uit de Iddefjord bij Halden, en de zware blokken bereikten Oslo begin jaren twintig. Steenhouwers beitelden zijn modellen jarenlang na, en de Monoliet was pas begin jaren veertig af.

Elke groep nodigt uit tot een eigen lezing: de strijd om het bestaan, de zoektocht naar zin, de menselijke conditie. Het terrein hoorde ooit bij het landgoed Frogner en werd begin twintigste eeuw opengesteld voor het publiek. Aan de rand omringt een lage balustrade van dezelfde steen het plateau, met daarin acht dubbele poorten van smeedijzer.