Villa Tempe a Pailla

Villa Tempe a Pailla staat op de heuvels boven Menton, met uitzicht over de Middellandse Zee. Eileen Gray ontwierp en bouwde deze modernistische villa tussen 1931 en 1934. De toegang loopt vanuit de tuin via een buitentrap en een terras naar de woonkamer. Grote glasvlakken brengen daglicht binnen en openen het uitzicht op het mediterrane landschap.

Gray bedacht het huis als plek voor werk en bezinning, met open ruimtes, strookvensters en vrije gevels. Beton en baksteen vormen de basis, terwijl haar verplaatsbare interieur de ruimte praktisch benut. Drie oude watertanks kregen nieuwe rollen: garage, kelder en waterreservoir. Na plundering tijdens de oorlog keerde Gray terug voor restauratie, die in 1953 eindigde. In 1954 kocht schilder Graham Sutherland de villa en voegde hij een groot atelier toe. Het geheel werd in 1990 als historisch monument geregistreerd.

Een ronde opening in het slaapkamerplafond heeft een schijf die je mechanisch vanuit bed verstelt. Zo regel je het binnenvallende licht met een detail dat functie en vernuft samenbrengt. De witte gevel bezorgde het huis later de naam La Villa Blanche.