Parku Kombëtar i Butrintit

Nationaal park Butrint ligt in het zuiden van Albanië, aan de oostkant van de Straat van Korfoe. Het beschermde gebied beslaat meer dan negenduizend hectare met heuvels, bossen, moerassen, rietvelden, zoutweiden en eilanden. Het Butrintmeer is ongeveer zeven kilometer lang en ruim drie kilometer breed. Via het Vivari-kanaal stroomt het meer naar de Ionische Zee, langs de eilanden van Ksamil.

Tussen deze wateren en bossen ligt de archeologische site Butrint, met sporen van de ijzertijd tot de middeleeuwen. Je ziet er stadsmuren, een basiliek, een laat-antiek baptisterium, twee burchten en een Romeins theater uit de derde eeuw voor Christus. Het Leeuwenpoortje uit de vierde eeuw voor Christus toont een leeuw die een stier aanvalt. In het jaar 2000 kreeg het gebied bescherming voor zijn natuur en cultureel erfgoed, waarna het meerdere keren werd uitgebreid.

Meer dan 1.200 planten- en diersoorten leven hier, waaronder otters, gouden jakhalzen, zeeschildpadden en 246 vogelsoorten. Steeneiken, laurierbomen, zeegrasvelden en zoutminnende kustplanten vullen het landschap. Op een klein eiland bij de kanaalmonding staat de rechthoekige burcht van Ali Pasja Tepelena, met ronde en vierkante torens. Dat bouwwerk brengt de geschiedenis van het water, de bossen en de oude stad samen.