Mahn- und Gedenkstätte Steinwache

Midden in Dortmund staat de Mahn- und Gedenkstätte Steinwache, een gedenkmuseum in een voormalig politiebureau uit 1906. In 1928 kwam er een gevangenis bij voor de aanhouding van verdachten, en die cellen bepaalden de latere geschiedenis van het huis. Vandaag herinnert de gedenkplaats aan de gruwels en aan de moed van wie verzet bood.

In 1933 nam de Gestapo de gevangenis over en maakte van de cellen een plaats van opsluiting en marteling. Tussen 1933 en 1945 zaten hier meer dan 66.000 mensen opgesloten, aanvankelijk vooral leden van de communistische en sociaaldemocratische oppositie. Tijdens de oorlog kwamen daar grote groepen buitenlandse dwangarbeiders bij, bovenal slavenarbeiders uit Oost-Europa. Velen van hen ondergingen zware mishandeling of terechtstelling. Terwijl grote delen van het stadscentrum in puin vielen, bleef het pand zelf zonder zware oorlogsschade.

In de jaren tachtig ontstonden plannen om het pand om te vormen tot gedenkplaats. Sinds 1992 biedt het huis onderdak aan de permanente tentoonstelling 'Verzet en vervolging in Dortmund 1933 tot 1945', samengesteld door het stadsarchief. Fotografie, korte teksten en soms verslagen van tijdgenoten geven je een gedetailleerd beeld van die tijd. Daarnaast zijn er regelmatig avondlezingen en speciale exposities. Al die geschiedenis valt samen in één bijnaam: 'de hel van West-Duitsland'.