อนุสาวรีย์กรมหลวงชุมพรเขตอุดมศักดิ์

タイの海辺の町に、小さな丘がひとつあります。そのいちばん高い地点を占めるのが、チュムポン王子記念碑です。てっぺんに立てば、湾に沿って弓なりに広がる街並みが足元に開けます。ビーチと屋根のパッチワークが続き、港から海岸線まで見渡せます。人々がわざわざ登ってくる理由は、まずこの眺めにあります。

像が讃えるのは、近代タイ海軍の父と仰がれるクロム・ルアン・チュムポン・ケート・ウドムサックです。すぐ隣には聖なる仏像が立っていて、頂は市民の記憶の場所であると同時に、静かな祈りの場所にもなっています。地元の人はこの丘を、カオ・プラ・タムナック、あるいはカオ・プラバートとも呼びます。小道が斜面に沿って続き、一歩ずつ進むうちに視界が幕をあけるように開いていきます。

夕暮れ時はとくに人気が高まります。日が傾くと柔らかい光が水面と街の屋根をゆっくり渡り、記念碑の姿が空と海のあいだにくっきりと立ちます。湾の眺めと仏の静けさ、外へ目を向ける時間と内に静まる時間が、この頂の上で自然に隣り合うのです。