Mansfield Smith-Cumming C

Mansfield Smith-Cumming C si trova nella City of Westminster, nel Regno Unito, e ricorda un luogo legato alla nascita dell’intelligence britannica. Qui Sir Mansfield Cumming visse e lavorò dal 1911 al 1922, mentre una targa blu segnala il rapporto con questo edificio. Cumming fu il primo capo del Secret Service Bureau, l’organizzazione da cui nacquero in seguito MI5 e MI6. La sua attività riguardava soprattutto l’intelligence all’estero e le tecniche operative segrete.

Nato nel 1859, Cumming aveva servito nella Royal Navy prima di assumere l’incarico nel 1909. Durante la Prima guerra mondiale organizzò La Dame Blanche, una rete che trasmetteva informazioni sui movimenti delle truppe nemiche dal Belgio e dalla Francia settentrionale occupati. Il suo laboratorio sperimentava travestimenti, scritture segrete e dispositivi tecnici. Cumming firmava i documenti con la lettera C e scriveva con inchiostro verde, due dettagli rimasti associati alla sua figura.

Nel 1914 un incidente stradale gli fece perdere la parte inferiore della gamba destra e uccise suo figlio Alastair. Con una protesi di legno, attraversava Whitehall su uno scooter e talvolta vi conficcava un compasso da disegno. Morì improvvisamente nel 1923, poco prima del pensionamento.