Prestwich Memorial

Il Prestwich Memorial sorge a Città del Capo, in Sudafrica, su un terreno che apparteneva al cimitero della Chiesa riformata olandese. Il cimitero accoglieva schiavi, marinai e indigenti, spesso senza una lapide che ne conservasse il nome. L’edificio a un solo piano, rivestito di ardesia grigia di Robben Island, appare come una camera sepolcrale sobria e raccolta. Accanto, un centro visitatori luminoso e un giardino verde ombreggiato completano lo spazio del ricordo.

Gli scavi del 2003 per un nuovo edificio residenziale portarono alla luce ossa appartenenti a tombe senza contrassegni. Le sepolture risalivano ai secoli XVII e XVIII e appartenevano a persone ridotte in schiavitù. Quella scoperta portò all’inaugurazione del memoriale nel 2008, restituendo dignità a chi era rimasto senza memoria. Il giardino e i muri in pietra seguono l’assetto del cimitero storico e ne conservano le tracce. Anche la posizione dell’edificio protegge le vedute della St. Andrew’s Church e del complesso della chiesa luterana.

Nell’ossario, oltre duemilacinquecento cassette custodiscono resti umani senza esporli come reperti museali. La porta d’ingresso, volutamente bassa, costringe chi entra a chinarsi in un gesto di rispetto. Questo piccolo movimento rende tangibile la presenza delle persone che contribuirono alla storia di Città del Capo.