Palazzo Acerbi

במילאנו, עיר שכל פינה בה מספרת סיפור, ניצב על הקורסו די פורטה רומאנה ארמון אצ'רבי, בניין בארוקי מן המאה השבע עשרה. הוא שימש ביתו של לודוביקו אצ'רבי, סנאטור מילאנזי נודע. במונחי הבארוק החזית החיצונית שלו נראית מאופקת יחסית. שני פרטים בלבד מושכים את העין: המרפסות המעוקלות בקומה הראשונה וראשי האריות המקשטים את שער הכניסה. בפנים, לעומת זאת, התהדר המבנה פעם במרחבים מפוארים שביטאו את עושרו ומעמדו של בעל הבית.

הפרק הסוער בתולדות הארמון נקשר במגפה של שנת 1630, שאותה הנציח מנצוני. כשהמחלה הכתה בעיר, ערך המרקיז אצ'רבי בארמונו מסיבות פאר וראווה. אף אורח לא חלה, והעיר החלה ללחוש שהמקום הוא מעונו של השטן עצמו. השמועה הזאת דבקה בארמון ולא נטשה אותו מאז.

בתוך המבנה פועלים משרדים ודירות מגורים, אבל עדות אחת לא זזה ממקומה. כדור תותח מחמשת הימים של מילאנו נעץ את עצמו בחזית ולא הסב לה נזק של ממש. הפלא הזה הוסיף דלק לאגדה, והכדור תקוע באבן עד היום.