Dokumentationszentrum Zeiler Hexenturm

Une tour de pierre s'élève entre les maisons à colombages de Zeil : le Dokumentationszentrum Zeiler Hexenturm. Construite au quinzième siècle pour la défense de la ville, elle sert de prison au dix-septième siècle. Murs épais, escaliers étroits et salles voûtées gardent la trace de cet usage. Des accusés de sorcellerie y attendent interrogatoires et jugements.

La persécution frappe la région à partir de 1616 : le 26 novembre, neuf femmes meurent sur le bûcher. Entre 1616 et 1631, plus de quatre cents personnes de la région perdent la vie à la suite des procès. De ces chiffres découle le travail du centre, nourri par les documents d'époque. Dans le Fronhaus voisin, l'exposition permanente « Schicksale hinter den Akten » réunit des pièces de procès originales, des lettres et des journaux intimes. Le journal de Johann Langhans y figure et rend une voix aux biographies individuelles. Une mise en scène spatiale et des moyens audiovisuels rapprochent ces sources du visiteur. Le document sonore « Tod auf dem Scheiterhaufen », signé Monika Schraut, raconte l'affaire de Rochus Hofmann et de ses filles, accusées en 1617.

Sous les combles, des expositions temporaires se succèdent, et le parcours conserve l'accès historique à la tour. Avant d'entrer, posez la main sur la maçonnerie froide et écoutez l'écho des salles basses. Derrière les dossiers, les lettres et les voix enregistrées, ces murs rappellent des vies réelles.