Tour Saint-Jacques

La Tour Saint-Jacques se dresse dans le quatrième arrondissement de Paris, avec sa silhouette flamboyante et ses ornements de pierre. Cette tour gothique atteint cinquante-deux mètres de hauteur au cœur d’un petit parc parisien. Des alcôves ouvragées, des statues de saints et des gargouilles animent ses façades.

Elle constitue le seul vestige de l’église Saint-Jacques-de-la-Boucherie, construite entre 1509 et 1523. Les bouchers aisés des Halles financèrent sa construction. Après la démolition de l’église en 1797, la tour conserva son lien avec les pèlerins de Saint-Jacques. Elle marquait leur départ vers Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne. Cette histoire a contribué à son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998. Jean de Felin, Julien Ménart et Jean de Revier la conçurent.

Au XIXe siècle, l’édifice servit de tour à plomb avant son acquisition par la Ville de Paris en 1836. L’architecte Théodore Ballu la restaura ensuite sous le Second Empire. Il l’installa sur un piédestal et aménagea le parc qui l’entoure. À sa base, Blaise Pascal rappelle des expériences sur la pression atmosphérique, dont le lieu reste discuté. Un laboratoire météorologique occupa aussi ses espaces jusqu’aux années 1990. Trois cents marches mènent à des vues panoramiques sur Paris.