Église Saint-Bernard-de-La-Chapelle

Dans la Goutte d'Or, un quartier du 18e arrondissement de Paris, se dresse l'Église Saint-Bernard-de-La-Chapelle. Cette église catholique romaine, de style néo-gothique, sort de terre entre 1858 et 1861. Ses plans portent la signature de Joseph Magne. Magne compte alors parmi les principaux architectes de la ville, sous Napoléon III et son urbaniste en chef, le baron Haussmann. Le nouveau plan de rues voulu par Haussmann oriente la façade vers l'ouest.

L'édifice se place sous le patronage de Bernard de Clairvaux, moine bourguignon du XIIe siècle à qui l'ordre cistercien doit sa réforme. La légende prête aux alentours une chapelle dressée en 475 par sainte Geneviève, au-dessus du tombeau de saint Denis. À l'intérieur, les déambulatoires qui entourent la nef, le transept et le chœur dessinent une grande croix. De cette géométrie naissent le calme et l'harmonie du lieu. Sur le maître-autel, un tabernacle de bronze doré reproduit un portail d'église gothique. Les verrières de l'atelier d'Eugène-Stanislas Oudinot marient la peinture et l'art traditionnel du vitrail, pour un rendu réaliste et coloré. Un orgue sorti des ateliers Cavaillé-Coll s'ajoute à cet ensemble.

La paroisse figure parmi les plus cosmopolites de Paris : soixante-dix nationalités y cohabitent. En 1996, environ trois cents immigrés et leurs soutiens occupent l'église. L'épisode attire l'attention des médias et éclaire les dynamiques sociales du quartier. Avant même d'entrer, vous la repérez de loin : la statue du Christ et les anges sculptés de la façade célèbrent la résurrection.