Palazzo Bigli Samoyloff

Sur la via Borgonuovo, à Milan, se dresse un palais à la façade néoclassique. Le rez-de-chaussée s'habille d'une pierre de taille lisse. Un grand balcon s'étend au-dessus, sous des fenêtres couronnées de frontons triangulaires. Le Palazzo Bigli Samoyloff doit ce décor à une restauration du dix-neuvième siècle.

La demeure a d'abord appartenu aux Humiliati, un ordre religieux, jusqu'à la fin du quinzième siècle. En 1498, Paolo Bigli, chancelier et ambassadeur ducal, l'a achetée. Deux campagnes de travaux l'ont ensuite transformée au dix-septième siècle. Pietro Guido Bombarda a conduit la première en 1619. Gerolamo Quadrio a pris la relève : il a redessiné les arcades de la cour et couvert l'étage noble de fresques. Au dix-neuvième siècle, la comtesse Julija Pavlovna Samoyloff en devient la propriétaire. Ses réceptions ont bientôt fait de l'endroit un foyer de la haute société milanaise.

Derrière ces murs, des colonnes toscanes en granit rose bordent la cour du dix-septième siècle sur trois côtés. La salle de bal portait pour sa part une fresque de Giovanni Denin : l'Apothéose de Napoléon Bonaparte. Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont durement frappé le palais. La façade, elle, a traversé ces destructions : c'est elle que vous voyez d'abord depuis la rue.