Groß St. Martin

À Cologne, Groß St. Martin s’élève dans la vieille ville avec son imposante tour de croisée. Cette église catholique romane repose sur les vestiges d’une chapelle romaine construite lorsque le secteur formait encore une île du Rhin. Ses fondations remontent vers 960, tandis que l’édifice visible aujourd’hui fut construit entre 1150 et 1250. Son chevet dessine un plan tréflé, avec trois absides arrondies autour de la croisée.

Fondée par l’archevêque Bruno le Grand comme maison de chœur dédiée à Martin de Tours, elle devint ensuite un monastère bénédictin. Des moines irlandais y vécurent un temps, avant que des religieux locaux ne prennent leur place au XIe siècle. Un incendie du XIIe siècle entraîna une reconstruction, puis le bâtiment reçut de nouvelles murailles, de grandes fenêtres et une nef prolongée. Des incendies, des tempêtes et des transformations intérieures marquèrent encore les siècles suivants, avec des touches baroques au XVIIIe siècle.

L’occupation française entraîna la fermeture du monastère et la dispersion des moines. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les bombardements détruisirent notamment la tour, la nef, la sacristie et l’abside nord. La restauration achevée en 1985 a rendu à l’ensemble sa silhouette romane, dominée par la tour et les trois absides. Depuis 2009, les Fraternités monastiques de Jérusalem y célèbrent leur présence.