Memorial to the Siege of Cádiz

Le Mémorial du siège de Cadix se trouve sur Horse Guards Parade, dans la Cité de Westminster. Vous y découvrez un imposant mortier, pièce d’artillerie conçue pour bombarder la ville espagnole. Le monument rappelle le siège français de Cadix pendant la guerre d’indépendance espagnole. Sa présence relie une place londonienne à un épisode militaire de l’Europe napoléonienne.

En février 1810, environ 70 000 soldats français encerclent Cadix, où stationnent seulement 2 000 soldats espagnols. Les routes maritimes restent ouvertes, permettant aux forces britanniques, espagnoles et portugaises d’approvisionner la ville. Après plus de deux ans de siège, la victoire de Wellington à Salamanque, le 22 juillet 1812, pousse les Français à battre en retraite. Les troupes abandonnent alors plusieurs canons, dont ce mortier, remis par le gouvernement espagnol au prince régent britannique.

Londres expose l’arme au public depuis août 1816, avec une inscription détaillant son origine et son hommage. Son efficacité militaire paraît limitée, car des rapports contemporains la décrivent comme imprécise et peu meurtrière. Le métal conserve pourtant le souvenir concret d’une victoire, d’un siège levé et d’une alliance entre nations.