Former Whitehall Palace Steps

Les anciens escaliers du palais de Whitehall se trouvent dans la City of Westminster, au bord de la Tamise, à Londres. Conçus en 1691 par Sir Christopher Wren pour la reine Marie II, ils reliaient les appartements royaux à une terrasse fluviale. Cette terrasse avançait d’environ 21 mètres dans le lit du fleuve et mesurait près de 85 mètres de long.

L’ancienne structure comprenait des escaliers publics et privés, utilisés par la famille royale, les ambassadeurs et les Londoniens. Les souverains y descendaient pour rejoindre leur barge d’État lors de cérémonies ou de déplacements sur la Tamise. Samuel Pepys mentionne souvent les Whitehall Stairs, où l’on rencontrait des proches, prenait un bateau ou allait chercher de l’eau. Les escaliers d’origine ont disparu à la fin des années 1860, lors de la construction du Victoria Embankment.

Des fouilles menées en 1939 ont révélé le mur fluvial Tudor, le mur de terrasse conçu par Wren et le volée nord. La partie supérieure restaurée reste visible, avec une terrasse reconstruite à gauche et un fragment rebâti du mur derrière elle. L’ensemble mêle ainsi des pierres anciennes et des restitutions, face à un fleuve qui servait autrefois de grande voie de circulation.