Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience

L’Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience conserve à Anvers le patrimoine imprimé de la ville, dans l’ancien bâtiment jésuite de la Sodality. Sa façade donne sur la Hendrik Conscienceplein, avec la statue de l’écrivain flamand Hendrik Conscience près de l’entrée. Le bâtiment du XVIIe siècle a connu plusieurs usages, notamment celui de bar et de salle de bal, avant sa rénovation. Les salles de lecture, les bureaux et les magasins occupent aussi l’ancien couvent jésuite voisin.

L’histoire remonte à 1481, lorsque Willem Pauwels offrit quarante et un livres à la ville d’Anvers. Un incendie détruisit la collection originale en 1576, puis les dons de Christophe Plantin relancèrent son développement. La collection dépasse aujourd’hui un million de livres, avec des ouvrages sur la littérature néerlandaise, les Pays-Bas, la Flandre, l’art, Anvers et l’histoire du livre. Elle comprend également des livres anciens antérieurs à 1830, de la littérature jeunesse flamande et des documents sur la culture populaire flamande.

La Nottebohmzaal accueille des expositions et conserve des pièces remarquables. On y trouve notamment un cabinet égyptien et des globes de Willem et Joan Blaeu. Les ouvrages se consultent en salle de lecture, tandis que les journaux historiques sont accessibles sur microfilm. L’ensemble garde ainsi la trace concrète de plusieurs siècles d’imprimerie, de culture flamande et d’histoire anversoise.