Grande Mosquée de Paris

En el quinto distrito se alza la Grande Mosquée de Paris, una de las mezquitas más grandes de Francia. Es a la vez templo y centro cultural para los musulmanes del país. Sus patios y sus arcos de herradura responden al estilo neomorisco, inspirado en la mezquita Qarawiyyin de Fez. Todo ello es obra de artesanos especializados del norte de África, que trabajan con materiales tradicionales. El minarete, de treinta y tres metros, evoca la Zitouna de Túnez.

Su historia arranca en la Primera Guerra Mundial, en el marco del pasado colonial de Francia. El Estado francés financia el proyecto como gesto de gratitud por los sacrificios de los soldados musulmanes. El edificio queda terminado en 1926: es la mezquita más antigua de la Francia metropolitana. El 16 de julio de ese año la inauguran el presidente Gaston Doumergue y el sultán Yusef de Marruecos. En la Segunda Guerra Mundial, el recinto acoge, según los relatos, a personas necesitadas y actúa como punto de resistencia. Su arquitectura le vale un lugar en el inventario complementario de los Monumentos Históricos y la etiqueta de Patrimonio del siglo XX.

El conjunto cubre siete mil quinientos metros cuadrados. Si entras, encuentras sala de oración, madraza, biblioteca y sala de conferencias. Caben hasta mil personas, con acceso abierto para mujeres y personas con discapacidad. Completan la vida del lugar un restaurante, una sala de té, un hammam y algunas tiendas. Entre todos esos espacios destacan los tres mil quinientos metros cuadrados de jardines árabes, un eco de Fez en pleno París.