Loodswezen

En la orilla derecha del Escalda, justo aguas arriba de la esclusa Bonaparte, se alza Loodswezen. Hendrik Kennes y Ferdinand Truyman lo levantaron entre 1892 y 1895 en estilo ecléctico, con planta casi cuadrada y fachada neogótica. Su silueta simétrica marca el punto donde el casco medieval de Amberes se encuentra con las dársenas del puerto. El Museum aan de Stroom queda a pocos pasos, en pleno 't Eilandje.

Durante casi un siglo fue la sede del servicio que guía los barcos en un puerto tan ajetreado como el de Amberes. Hasta 2016 albergó la Inspección Marítima, el Practicaje, la Flota y los servicios del Escalda Marítimo. Esos organismos acompañaron el desarrollo de la ciudad como gran puerto europeo. En 2017 el ayuntamiento compró el inmueble a la Región Flamenca, y desde 2018 su planta baja acoge exposiciones temporales. Las primeras dársenas se abrieron aquí al lado por orden de Napoleón, el arranque del auge portuario.

El barrio de 't Eilandje convierte sus muelles industriales en espacios de paseo, y el edificio participa de lleno en ese cambio. La restauración conservará todo lo posible del interior original, para que el carácter histórico sobreviva a los nuevos usos. Los planes apuntan a un centro culinario flamenco: restaurante con vistas al Escalda, laboratorio de cocina para chefs, microcervecería y tiendas. Y a su lado nacerá un huerto comunitario donde vecinos, cocineros y agricultores plantarán frutas y hortalizas.