Banqueting House

Das Banqueting House steht in der City of Westminster und ist der letzte erhaltene Teil des einstigen Whitehall Palace. Der Palast diente englischen Monarchen von 1530 bis 1698 als Hauptresidenz. Nach dem Brand von 1698 blieb nur dieser Bau bestehen, dessen klassizistische Architektur im England des frühen 17. Jahrhunderts als revolutionär galt.

Im großen Saal bestimmen Rubens’ monumentale Deckengemälde den Blick: Zwei Leinwände messen jeweils neun mal sechs Meter. Peter Paul Rubens schuf sie 1636 im Auftrag Karls I., das zentrale Bild zeigt Jakob I. Spiegel auf Tischen und Sitzsäcke erleichtern den Blick nach oben. Im Untergeschoss, dem Undercroft, wurde einst getrunken und gespielt, während der Saal königliche Feste und Zeremonien aufnahm.

Am 30. Januar 1649 wurde Karl I. hier hingerichtet, als einziger englischer Monarch. 1689 nahmen Wilhelm von Oranien und Maria Stuart an diesem Ort die Krone an. Besonders eindrucksvoll bleibt Rubens’ Decke, die als einziges noch am ursprünglichen Ort erhaltenes Deckengemälde des Künstlers gilt. Unter den früheren Dielen kamen sogar ein Brief von 1964, alte Schuhe, Zeitungen, Briefmarken und Sardinendosen zum Vorschein.