Igreja da Serra do Pilar

Igreja da Serra do Pilar ligger på en granitbakke i Vila Nova de Gaia, omkring 85 meter over Dourofloden. Herfra ser du Porto, Gaia, floden, broerne og bylandskabet i ét samlet panorama. Kirken indgår i det tidligere Serra do Pilar-kloster, som ligger ved siden af den cirkulære klostergård.

Et augustinerkloster fandtes på bakken allerede i 1100-tallet, men det blev lukket i slutningen af 1200-tallet. Frei Brás de Barros lod et nyt kloster opføre, og grundstenen blev lagt den 6. december 1537. Arkitekterne Diogo de Castilho og João de Ruão stod for udformningen, som blev præget af lange byggepauser. Den nuværende kirke stod færdig i 1678, mens klostergården blev fuldført i 1583. Den runde plan henter inspiration fra Pantheon i Rom og fortsætter i den dobbelte cylinder, kuplen og stenlanternen.

Bakkens højde gjorde stedet vigtigt for overvågning af Douro og flodtrafikken. Under De Liberale Krige blev klosteret en fæstning, som modstod tunge angreb i 1832. Munkene forlod området samme år efter tre århundreders religiøst liv. Spor efter kampene findes stadig i bygningerne, og Serra do Pilar blev optaget i UNESCO-området for Portos historiske centrum i 1996. Her mødes en romersk inspireret kirkekrop, en rund klostergård og udsigten over to byer.